根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判可直接出示红牌将球员罚下场的情形主要包括四类：严重犯规、暴力行为、向对方或他人吐口水，以及故意手球破坏对方明显进球得分机会（DOGSO-H）。其中，“严重犯规”指危及对手安全或使用过分力量的抢截；“暴力行为”不仅限于比赛进行中，也包括死球状态下对任何人（包括队友、裁判、观众）的攻击性动作；吐口水因其侮辱性和非体育道德性质，一律红牌；而故意手球破坏必进球机会，则需同时满足“手球属故意”和“破坏的是明显进球机会”两个条件。
裁判在判罚红牌时，核心依据是行为的性质而非后果。例如，一次背后铲球即使未造成伤害，只要动作鲁莽且危及对方安全，仍可能被认定为严重犯规而出红牌。对于DOGSO（破坏明显进球机会）情形，裁判需综合评估四大要素：犯规地点与球门距离、球的运行方向、防守方人数优势，以及控球方是否已形成有效进攻态势。值得注意的是，自2016年规则修订后，若防守球员试图争抢球但动作构成犯规，即使破坏了od官网进球机会，也可能只给黄牌而非红牌——前提是其动作本身不属严重犯规。
此外，VAR（视频助理裁判）的引入并未改变红牌判罚的最终决定权归属主裁，但可在“清晰明显的错误”前提下建议回看。例如，隐蔽的暴力行为或禁区外手球是否故意，常因视角受限引发争议，此时VAR介入有助于提升判罚准确性。然而，裁判对“故意性”“鲁莽程度”等主观要素的判断，仍是红牌尺度差异的主要来源，也是球迷争论的焦点所在。
